Chaque fois que nous nous rendons à Aurillac en passant par Sousceyrac je vois le panneau indiquant la chapelle et le moulin d'Esclamels, à la frontière du Lot: ce lieu m'a toujours intriguée car c'est un endroit complètement perdu au milieu des bois et de la nature et rien n'indique qu'il y ait un monument particulièrement remarquable. L'autre jour alors que je redescendais seule d' Aurillac, n'y tenant plus j'ai enfin pris le petite route qui descend vers cette fameuse chapelle et le moulin qui en est voisin. J'ai vite repéré le moulin, c'était facile il n'y avait qu'à suivre le petit ruisseau Escalmels qui s'élargit avant d'arriver au moulin. Quant à la chapelle j'ai failli ne pas la voir tant elle est minuscule, ce n'est qu'en faisant demi-tour dans ce hameau composé de deux maisons pour me garer prête à repartir que le monument m'est apparu. C'est une minuscule petite église, charmante au demeurant, de style gothique, formant un rectangle épaulé par des contreforts, deux croisées d'ogive forment la voûte et sa façade est ornée d'un petit clocheton. Bref un monument d'une simplicité et d'une austérité assez représentative des églises auvergnates, mais comme souvent pour des monuments si simples et qui paraissent anodins, il s'y cache des histoires intéressantes ainsi que je l'ai découvert en faisant des recherches dès mon retour à la maison. Je livre ici les grandes lignes de l'histoire de cette chapelle pour les visiteurs amateurs de vieilles pierres qui me font l'honneur de passer par chez moi de temps en temps.

Cette chapelle est dédié à Saint Eutrope, premier évêque de Saintes au IIIe siècle et dont j'ai lu auprès de sa statue située dans l'église qu'il était traditionnellement invoqué pour guérir les maux de têtes et les estropiés...bref un saint qui gagne à être connu et pour lequel on peut toujours garder une petite prière sous le coude, au cas où!. Le moine Bertrand de Griffeuille fonde à cet endroit vers 1150 un monastère, rien de moins, qui appartient à l'ordre des Cisterciens et fait donc édifier cette chapelle. Le monastère se développe puisqu'il comptera plusieurs dizaines de moines, mais en 1550 le prieur d'Escalmels se fait protestant, entraînant avec lui de nombreux moines qui finiront par incendier le monastère depuis jamais relevé de ses cendres. Au XVIIIe siècle l'abbé de la Vercantière fait restaurer la chapelle, qui le sera de nouveau en 1998.

Voilà pour l'histoire de ce lieu. Quand on se trouve sur le site où ne restent que cette chapelle et le moulin (encore en fonctionnement depuis le XIIe siècle, ça laisse rêveur), et deux maisons d'habitation, on a du mal à imaginer que des siècles auparavant vivait là une nombreuse communauté religieuse, dominée par un prieur dont la puissance était égale à celle des grands seigneurs du Quercy ou de l'Auvergne, et que des troubles ont eu lieu au bord de ce petit ruisseau si paisible aujourd'hui. C'est là magie des vieilles pierres que de témoigner et rappeler des temps et des histoires qui ne sont plus et qu'on ne soupçonne pas...

Avant d'arriver au Lac du Causse, près de Chasteaux, on passe dans Le Soulier,  joli petit village dans lequel se rejoignent deux cours d'eau, le Sorpt et la Couze qui alimente le lac.


Le Sorpt gambade de cascades en cascades avant de rejoindre la Couze

A différents endroits de ce Causse corrézien on peut observer des grottes et autres cavités comme celle creusée dans la falaise calcaire qui surplombe le village du Soulier:




Le petit pont qu'on emprunte pour faire le tour du lac: si simple, si sobre, tellement charmant.


Depuis le chemin qui longe le Lac du Causse, en levant les yeux on voit le village de Chasteaux avec son clocher qui domine, mais un peu plus loin  se dresse une tour carrée entourée de ruines: ce sont celles du chateau de  Couzage, du XIII ou XIV siècle (querelle de spécialistes!) qui domine le lac:


Ruines du château de Couzage

Après cette nouvelle sortie en Corrèze on s'est dit qu'on allait un peu changer de département et essayer de trouver des balades sympas à faire "par chez nous", ça va nous changer d'air! Peu importe l'endroit de toutes façons l'important c'est d'être entre amis et de sortir de la maison pour profiter des dernièrs beaux jours.

 De son origine médiévale il ne reste guère du château de Sédières, sur la commune de Clergoux (entre Egletons et Tulle), que les tours à échauguettes et une entrée à pont-levis; il fut entièrement remanié au XV puis au fil des siècles jusqu'à présenter l'aspect Renaissance qui domine aujourd'hui. Après la Renaissance il connaît diverses phases d'abandons, et finalement en 1960 il est racheté par le Conseil Général de Corrèze qui procède alors à sa restauration. Aujourd'hui il accueille des congrès et diverses manifestations culturelles. Malheureusement il était assez tard lorsque nous y sommes arrivés, c'était notre dernière étape de la journée, nous nous sommes donc contentés de faire le tour du château mais c'est dommage car il est situé au cœur d'un grand parc jalonné de bois et de plusieurs étangs, il y a donc de quoi passer toute une journée à flâner, marcher, pique-niquer, rêvasser...il faut qu'on y retourne, c'est sûr!

Ce n'est pas spécialement le type de monument qui me ravit, car comme je l'ai dit précédemment, je préfère les ruines, ça me laisse davantage rêveuse, mais néanmoins ne boudons pas notre plaisir c'est quand même un très beau château. En fait j'ai une telle préférence pour le Moyen-Âge que tout ce qui date d'après le XVIe me semble trop...comment dire? ...beaucoup trop neuf !

Après un détour par l'Auvergne pour faire une halte au barrage de l'Aigle nous sommes redescendus de la montagne (pas à cheval) pour aller visiter les ruines du château de Ventadour, en Corrèze. Depuis la route on voit se dessiner, blanche, lumineuse et se découpant sur le ciel , la silouhette majestueuse de ce qui fut sans doute une assez grande construction si l'on en juge par les ruines qui subsistent. Personnellement je suis toujours plus impressionnée par des ruines que par un monument, si beau soit-il, lorsqu'il est entier: quand on est face à des vestiges on peut laisser libre cours à son imagination, écouter les pierres  raconter leur histoire et se mettre à reconstruire les châteaux à sa guise...





Cette place forte datant du XIe siècle a été prise par les Anglais pendant la Guerre de Cent Ans, puis le château fut dépecé à la Révolution Française, comme bien d'autres, et ses pierres servirent aux constructions alentour.
Ce site est lié au plus important troubadour limousin, Bernart de Ventadour, un fils de domestiques du château pour lequel le seigneur Elbles II se serait pris d'affection...les différentes versions romancées de la vie du poète laissent entendre qu'il serait plutôt son "bâtard", voire celui de Guillaume IX d'Aquitaine, un autre fameux troubadour...
Malheureusement nous n'avons pas pu aller nous promener parmi ces vieilles pierres pour entendre résonner au fond des ruines les échos lointains des fêtes médiévales et des ballades occitanes des troubadours et des ménestrels...car le site était fermé. Dommage.

Poursuivant notre petit périple après Curemonte, nous sommes allés nous promener dans les rues de Turenne, délaissées par les visiteurs et toutes à nous par cette belle journée de début septembre.


Cette très belle citadelle qui remonte au IXe siècle domine la vallée de la Tourmente et ouvre les portes du pays de Brive-la-Gaillarde. Depuis le château par temps clair on peut voir les monts d'Auvergne à l'est et les marches du midi toulousain au sud. Turenne est l'ancienne capitale de la vicomté du même nom qui jouissait jusqu'à son rattachement à la couronne en 1738 d'une quasi-souveraineté; cette situation privilégiée par rapport au reste du royaume a permis aux habitants de s'enrichir car ils étaient exonérés des taxes et impôts qui pesaient sur les autres régions. Notre village de Teyssieu a fait partie de cette vicomté, c'est à cette époque que le vicomte a fait remparer le village de  Teyssieu, avec la construction de notre fameuse tour, afin de pouvoir se défendre des barons de Castelnau avec qui les relations tournaient souvent à l'orage...mais on s'éloigne du sujet!
Du château de Turenne ne restent que deux tours de deux époques différentes, vestiges du démantèlement suite au rattachement à la couronne de France: la Tour de César (XIIIe) et la Tour du Trésor (XIV):

La Tour de César, XIIIe siècle, accolée aux restes des remparts de l'enceinte du défunt château.




La Tour du trésor, XIVe siècle, très différente de la précédente, carrée et massive.


Les maisons du villages sont installées tout autour du promontoire sur lequel a été bâti le château et les ruelles se déroulent en montant jusqu'aux ruines de la forteresse, irrégulièrement pavées et le long desquelles on découvre de riches demeures:

Voilà donc encore une très belle balade dans un des "Plus beaux villages de France" comme il y en a tant dans notre belle région, tous plus chargés d'histoire les uns que les autres, offrant aux promeneurs de belles surprises que ce soit du point de vue de l'architecture ou de la nature, avec de belles pierres et des paysages magnifiques.
Je sais que je me répète, mais vivement la prochaine balade!